歷史在這裡發生過｜科技網路究竟是將世界連結在一起？還是增進社會的疏離感？

綜觀人類歷史，有若干地方曾經是劃時代事件的遺址，叛變和密謀的焦點，或是悲劇的紀念地。也有其他地方沒那麼著名，卻是長期歷史趨勢發展的所在地，擴及於科學、經濟、宗教和社會的發展變遷。《歷史在這裡發生過》涵括了所有這些類型的遺址，以新的觀點敘述從人類歷史的黎明到二十一世紀的故事。

近來的各種新發明之中，全球資訊網（World Wide Web; WWW）獨占鰲頭，藉由允許巨量資訊近乎即時地交換，徹底改變整個社會、政治和全球經濟。全球資訊網誕生於歐洲核子研究組織（European Organization for Nuclear Research，較為人知的名稱來自於它的法文名稱 Conseil européen pour la recherche nucléaire 簡寫 CERN），眾多先端創新誕生之處。

歐洲核子研究組織原是1952年成立於巴黎的臨時性組織，由十二個創始會員國提出預算及運作（後來又加入了十個會員國，現在有二十二個會員國。2014年時迎來首個非歐洲國家以色列），主要致力於研究最小存在物質的粒子物理學，並利用不同國籍科學家努力匯集而成的研究實力。

1954年，歐洲核子研究組織經批准後正式成立。在此同時名稱中的「委員會」（council）改為「組織」，不過持續以CERN為人所知。根據其章程，CERN的研究必須是純科學的，而且不應該聚焦在軍事需求上。CERN的研究不能夠祕密進行，而需要對外公開。

歐洲核子研究組織總部位在日內瓦外圍的小村鎮、鄰近法國邊境的梅蘭（Meyrin，現為市郊通勤區）。實際上CERN的範圍已經跨越邊界，如今超過百分之八十的設施都位在法國境內。CERN的首個重大成就是在1957年時造出粒子加速器。這些裝置被用來加速真空中的粒子束（像是電子或質子）達到高速，並以磁場控制其行進方向。一旦粒子到達期望速度，便會安排與一目標或是另一粒子束對撞，再由偵測器記錄事件結果。這麼做能夠促使科學家們找出更多關於宇宙基本構成要素的特性，並觀察粒子的行為。

幾十年來，歐洲核子研究組織造出更多的粒子加速器，其中包括大型強子對撞機（Large Hadron Collider; LHC），長達27公里的地下環路穿越進入法國領土。大型強子對撞機從1998年一路建置到2008年，在2009年時全面啟用， 所做的實驗證實了希格斯玻色子（Higgs boson）的存在，原本僅是理論上存在的希格斯玻色子賦予所有粒子質量。

網際網路單純是一個讓電腦之間相互連接並分享資訊的網絡，早期的迭代之一是建立於1969年、由美國國防部資助的高等研究計畫署網路（Advanced Research Projects Agency Network，即阿帕網），以分封交換（packet switching）方式將資料分割成小型區塊，到目的地時再將其組合起來，這樣能夠讓傳輸速度快上許多。1970和1980年代，網際網路在學院、科學家和公職人員等小圈子外鮮有人知。多虧歐洲核子研究組織的進展，這一切才徹底改變。

1989年，一位在歐洲核子研究組織任職的英國工程師暨電腦科學家提姆．伯納斯–李（Tim Berners-Lee，1955 年生）正在開發一個系統，讓不同國家的科學家們利用網際網路輕鬆傳輸各自電腦的電子檔案。提姆提出全球資訊網這個解決方案，接著開發出第一個網站，在1991年8月6日上線，網站內還包含如何使用及開發全球資訊網的訊息。

伯納斯–李隨後依照歐洲核子研究組織的政策，1993年時開放全球資訊網軟體供大眾免費使用，再加上個人電腦售價降低（電腦功能也變得愈來愈強大），使得網際網路爆炸性成長，並進入公共領域。從1990到2000年，全球網際網路使用人數呈現驚人成長，從260萬躍升至超過四億。如今網際網路使用者已遠遠超過30億，代表已有全球近半人口在使用網路。許多人使用行動裝置連網，讓人們幾乎隨時隨地都能連接全球資訊網。

無遠弗屆的網際網路是21世紀社會的基本樣貌，特別是在已開發國家。科技公司深刻影響我們的日常生活，其中科技五霸（Big Five，亞馬遜、蘋果、臉書、谷歌及微軟）居於主導地位。

全球資訊網和網際網路並非總是如歐洲核子研究組織孕育出的那樣理想。儘管兩項科技在許多方面應該要連結起人與人，它們卻可能激起一些人對社會的疏離感，同時讓人們更加擔憂線上甚至居家活動的數位監控風險，以及猖獗的個資商業化利用。

話說回來，全球資訊網和網際網路也在許多方面給人類帶來正面影響，包括提供即時通訊、促進數位化資料的共享與保存，並且協助簡化經濟交易流程。無論如何，伯納斯–李當初在歐洲核子研究組織的奇思異想，顯然改變了這個世界，而且改變持續發生中。

▲本文節錄：【歷史在這裡發生過：五十個決定人類發展的歷史場域】一書