多部灑狗血的宮廷劇情大舉搬弄帝王間、后妃間的爭權奪位之爭，劇中角色無不為了名份、權力，而不惜踐踏別人的屍體往上爬，后妃們甚至用盡心機手段讓他人生不出小孩，只為擁上自己的孩子坐上皇位！今天就為大家揭開清朝「后妃制度」下存在的所有潛規則吧…..
清朝的后妃制度一開始不同於大家所認知的皇后、皇貴妃等稱號。首先來說，在努爾哈赤時期間，皇上的妻子都稱作「福晉」，位於正室者稱「大福晉」或「大妃」，側室和婢妾則稱「側福晉」或「妃子」，這時候的所有后妃實際上並無地位尊卑之分，即使生了孩子也一樣。
歷史上，清朝的后妃制度源自於—皇太極；在此時期，後宮的后妃們才開始建立了位階的雛形。皇太極設立了後宮的各個宮位，分別是中宮–清寧宮、東宮–關雎宮，西宮–麟趾宮，次東宮–衍慶宮和次西宮–永福宮，總共五宮位。其中，清寧宮據稱為「中宮福晉」，也就是皇后地位；而地位僅次的關雎宮為「東宮福晉」，也就是皇貴妃。
直順治皇帝進行了各形各樣的聯姻，因此，在順治時期的後宮妃子們人數龐大，若再按皇太極時期的后妃劃分的話，就無法適用了。所以，順治皇帝勢必要把後宮妃子們重新劃分位列，於是開始分設乾清宮設夫人一名、淑儀一名、婉侍一名，柔婉和芳婉三十名，慈寧宮則設貞容一名、慎容二名。
接著到了康熙時期，「后妃制度」有所定制並才有了正規；自此的後宮則設立皇后一名、皇貴妃一名、貴妃二名、妃四名和嬪六名，而貴人、常在、答應就沒有限制。所有人分別居住於皇宮的東西十二宮之內，東宮建有景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、延禧宮、永和宮和及景陽宮，西宮有永壽宮、翊坤宮、啟祥宮、長春宮、咸福宮和儲秀宮。
清朝「后妃制度」的眾多妃嬪們最大的職責是替在朝的帝皇綿延子嗣！嚴格來說，妃嬪們除了生孩子以外，其他事情都不重要。由於一國之主的皇帝才是最大的掌權人，即使後宮妃嬪有其他的權力，最終還是必須經過皇帝同意，所以儘管她們看似高貴，實則卻是依附在男權天下的悲慘女性。如同大家在宮廷劇中所見，身在後宮的女人是百般無可奈何，且她們還肩負著光耀家族的重擔，不僅要爭寵爭位，還要為娘家的大家族爭一口氣。
據歷史清朝古時文獻記載的資料，嬪妃們依照不同位階而有以下的後宮職責：
▼ 皇后
皇后是皇帝的唯一正宮，歷史稱其貴為一國之母、母儀天下；而身為後宮之主的皇后的主要職責則是「執掌後宮」一切事項，也可以說其他的嬪妾和宮女都算是皇后的「臣子」。皇后負責管理後宮並協調後宮妃嬪之間的權衡關係，而後宮中的日常瑣事也歸皇后掌管，甚至可審理犯錯的妃嬪並執行懲戒。但是，皇后雖擁尊貴地位，卻沒有權力掌控妃嬪的位階，最多只能對妃嬪進行懲戒，可是升降位階的權力是皇帝作主。
而且後宮中還有皇帝的母親—皇太后或皇帝的祖母—太皇太后，她們的權位比皇后更大，實能與皇后權力相抗衡。再者，作為清朝的皇后，另外有一項十分重要的權力，就是被晉升上為三旗，而上三旗近似皇帝可以直接管理國家，地位真的非常尊貴。
▼ 皇貴妃
皇貴妃的地位僅次於皇后，形同皇后的左右手，而且皇后位缺的時候，後宮事務轉由皇貴妃代為管理，這時皇貴妃的名號還會再冠上「攝六宮事皇貴妃」的頭銜，直接處理後宮一切事務。
而在乾隆之後的制度上，當要晉升皇后前，必須在攝六宮事皇貴妃的位置上實習一段時間，皇帝與百官們會藉此審查她的表現、品德以及後宮運轉情況，最終不是被晉升為皇后，就是只能作個皇貴妃了；例如康熙時期的皇貴妃「佟佳氏」代行皇后職責，而乾隆時期《延禧攻略》中，嘉慶之母令妃「魏瓔珞」也曾以皇貴妃之職攝行皇后之職。
但其實「攝六宮事」的皇貴妃與一般的皇貴妃是完全不相同的，如果被封為「攝六宮事皇貴妃」就意味著她是坐上皇后寶座的候選人，可是如果只是普通的皇貴妃，那麼是沒有什麼太大權力的，也只不過是皇帝最寵愛的妃子之一罷了，地位上再比其他妃子高一些而已。
▼ 貴妃
位列於第三的貴妃，主要職掌其他各自的後宮事務，例如位於鐘粹宮的貴妃，那麼鐘粹宮的一切事務由她作主，可是其他宮的事務則不在掌管之中，只是地位比其他的妃和嬪高而已，然後位低者必須見到貴妃先行跪安，同時待遇和其他方面也比其他人再更好一點。
▼妃
「妃」的存在可以說，她們都算是皇帝的側室，形同民間的小妾們，但她們依然有各自獨立的宮殿，也各自負責其宮中的所有事務，權力實際上跟貴妃差不了多少，只不過地位要比貴妃低一階，待遇自然有些不同，如果貴妃年俸600兩，則妃的年俸只有300兩。
▼ 嬪
清朝的「嬪」的地位要高不高、低也不算低，她們位階高於貴人、常在和答應，其品級是「正四品」；也有屬於自己的獨立宮殿，職務與妃相同，都負責所在宮的一切事務，並且管理居住於她所在宮中的側房貴人、常在以及答應們。
▼ 貴人
清朝的貴人地位雖還高於常在和答應，但是自貴人開始，她們不再有獨立宮殿，而是只有一間側房，但如果受極度寵愛者，則可能擁有一間屬於自己的獨立宮殿，例如《甄環傳》中的甄環雖是貴人但是卻有獨立宮殿，或者道光時期的成貴人也例外居住在十二宮中的延禧宮。
所以說，身為貴人根本沒有什麼權力，待遇也更差強人意了；如果嬪每年能領取蟒緞一匹、織金一匹和妝緞一匹，但到了貴人就全部都沒有，其他賞賜更是減半俸給。
▼ 常在
常在地位僅高於答應，只要是秀女被選進宮之後，一般會先被封為答應或常在。一般情況下，同樣沒有獨立宮殿，但也有例外情況；像是咸豐時期的鑫常在，就曾居住於永和宮。而常在的職責只有一項，也就是等候隨時可能被皇帝翻牌並寵幸，她們唯一信信就是能為皇帝懷上龍子，寄望於此讓自己有機會翻身。
▼ 答應
答應則是比宮女高一階而已，與宮女們身分相差不遠，除了沒有任何權力外，每年只能領銀子30兩以及日常食物等。不過答應也算是一位「小主」，也有二個宮女隨伺照顧，有屬於自己的一間小房，而且其他宮女和太監們見到答應也是要行跪之禮，就如雍正皇帝曾說：「即內宮之宮眷，雖答應之微，爾總管不可不跪拜也。阿哥之家眷，雖宮女子之微，爾總管不可不跪拜也。此朕防微杜漸之舉，後世子孫世世遵行。」可想而知，答應身為皇帝的女人，雖然沒什麼地位，但是正四品銜的太監總管也需要跪拜答應。
一般來說，朝代雖有一套規定，但有時候妃位卻不見得滿位，像是清朝十三位皇帝中，康熙皇帝后妃最多，約有五十至六十多人，後宮人數非常驚人；其次，乾隆皇帝則有四十一人，而其他皇帝都少於四十人，而且光緒皇帝則僅有一后二妃共三個人而已。
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