逃離滅絕危機｜四億年前活化石－「腔棘魚」壽命竟可長達100年

被認為早在6600萬年前，就已經和恐龍一起滅絕的魚類「腔棘魚」，在不久前被印度漁夫捕上岸！根據《新聞周刊》 報導，繼1938年在南非海岸發現活體標本後，一群漁夫再次捕捉到活體，因此科學家研判馬達加斯加很可能是其聚集的中心區域。

腔棘魚在地球上存活的足跡，可追溯到4.2億年前，身上的鰭在水中滑動時很像四條腿的馬跑動的樣子，因此又被稱為「四腿魚」，外貌特徵非常明顯，身上獨特的白點也可以用來單獨識別每一條魚。

在1938年再度發現活體後，科學家才知道「腔棘魚」並未與恐龍一起滅絕，而是躲藏在深海之中，一直未被人類發現，便以「活化石」之姿成為全球關注的重點。

2021年五月，幾名漁夫在馬達加斯加西南部海域捕鯊魚時，刺網意外捕捉到腔棘魚，相關單位更懷疑，此區可能是四腿魚，或其子屬魚類聚集的中心區域。

此外，科學家也表示人們對魚翅和魚油的需求，導致馬達加斯加西南部的漁民在更深的水域設置刺網捕獲鯊魚，這類長方形往片垂直張開放置於海中，深度可達330至1600英尺之間，無故犧牲的腔棘魚據統計已達數百隻，呼籲當地政府可以積極保護這些古老活化石。

腔棘魚過去被認為壽命約20年，不過根據外國媒體報導，法國海洋開發研究院（IFREMER）的海洋生物學家馬埃（Kelig Mahe）和他的研究團隊近期研究了約27個腔棘魚標本，竟發現這些標本的年齡介於5至84歲，意思就是，其實腔棘魚的壽命大約可活到100年！

圖片來源：Youtube@Natural World Facts不久前，Netflix紀錄片 《海洋陰謀》就大量揭露商業捕魚所帶來的海洋危害比塑膠垃圾、地球環境變遷更為嚴重，其中利用刺網誤殺的魚隻更高達漁獲量的40%，如今再次被人類發現的腔棘魚也身陷這種危機之中，正在不為人知的世界一角，白白地浪費生命。