就算是像我這麼死硬派的好屁者，在不巧的時機爆出一記不客氣的屁也是會不好意思的。為什麼？一樣都是身體運作必要的本能現象，為什麼像打呵欠、打噴嚏這種半自覺的生理突發現象會獲得父母體諒，引來夥伴同情，而放屁就惹人厭？好的，這很可能根源於古代病理學中的瘴癘觀念，腐臭味與不潔的空氣會造成可怕的傳染病，如霍亂。於是乎，屁就不只是聽得見聲響的本能生理現象了，它還有腐敗惡臭，叫人聯想到疾病、痛苦與死亡，更讓人感覺危機迫近臨身。屁在一八五○年代後遭到全面貶抑，不過這已無關緊要了，傷害早已造成。雪上加霜的是，屁股排出來的東西還真的和一大批細菌相關疾病有關，這下子更是罪證確鑿。現在屁是社交場合的禁忌，而且似乎永無翻身之日。
羞恥理論的基礎在於，當某一行為被視為社交禁忌（而非道德瑕疵），就會削弱我們欲向他人投射的自我形象，即使我們不滿於那些人為建構的是非規範，羞愧的感受仍在自我心裡，而非他人所感─我們感覺自己想要向他人投射什麼，從中產生了羞愧。簡而言之，羞愧感來自我們自己。
羞愧感的後果可能使人耗弱衰疲：臉紅、盜汗、防衛心強、緊張，有時還傻笑，這些反應在某些人身上可能很強烈且不舒服，可是為什麼呢？羞恥感有什麼作用嗎？嗯，有個有趣的說法是這樣的，顯現出羞愧可以討好他人，放屁者這種反應表示自知破壞了禮儀，他懂得社交規矩，對此感到抱歉，「下次會證明自己也值得尊敬」。甚至有研究發現，不太會害羞的人更容易做出反社會舉動。
社交場合有許多不成文的規則與慣例，表面上意義不明，像是上流階層正式會面時要脫帽，有女士（或身分地位高的人）進來同一空間時要趕緊站起來，別用左手持的叉子去撈豆子（哎呀，這我可辦不到），在公眾場合不放屁。這些自由心證的龜毛規矩源自長久以來區分社會階級的種種方式，你得讓自己適從於一套行為準則，才有資格進入上層社會，中等階層想獲得往上爬的管道時，就必須遵從這些規定。
▲本文節錄：【一顆屁的科學】一書
上稿編輯│德克斯特 圖片來源│網路開放資源
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