擁有超可愛動物學名的「 草莓豹 」是世界上極為罕見的物種，歸因於牠們身上橘粉色的皮毛；由於罕見的基因突變，使得牠們體內分泌出異常的紅色素，而黑色素卻分泌不足。2012年時，首隻野生「草莓豹」曾一度出現於南非Madikwe的野生動物保護區，當時幸運地捕捉了難得的影像，如今7年之後終於又再度現身！
日前有外媒報導，有一對夫妻亞倫（Alan Watson）與琳賽（Lynsey）在南非薩巴梭羅（Thaba Tholo）野生動物保護區中，意外拍攝到世界非常罕見的「草莓豹」（strawberry leopard）正啃食著長頸鹿屍體的難得畫面，甚至還看到牠轉過頭來向攝影機怒瞪、咆哮。
「草莓豹 (strawberry leopard)」又名為「黃金豹 (Golden Leopard)」，尤其是牠討喜又特殊的毛色相當引人注目。由於罕見的基因突變而引發了紅斑症(Erythrism)，體內分泌的紅色素過多，黑色素卻過少，以致於改變了毛皮的顏色。這種基因突變是一種隱性的遺傳，若父母都帶有這種因子，可能就有機會生下患有紅斑症的草莓豹。
其實貓科動物中，「草莓豹」不時都在面臨生態威脅，一來是基因突變本身數量就少，再來是特殊又亮眼的皮毛常常是獵人的目標！一旦牠們不小心跑到保護區外就更危險了！
目前全球野生草莓豹數量僅剩不到10隻，但這對幸運的夫妻表示，其實早在4年前就曾見過這隻粉紅色的「草莓豹」出現在保護區內，只是一直沒有機會把牠美麗的身影捕捉下來。
亞倫夫妻也表示：「其實牠們偽裝能力非常好，在野外難以捉摸。如果牠們不想被發現，我們根本沒機會見到牠。」沒想到這次居然如此幸運，誤打誤撞地拍下「草莓豹」的身影，讓他們直呼根本是驚喜！
雖然「草莓豹」已經是瀕臨絕種的動物，但能夠在有生之年看見牠們健康的身影，實在是令人感動的好消息，希望牠們能夠永遠自由快樂的生存下去，擁有一片無憂的幸福園地！
文字編輯│Chloe 核稿編輯│德克斯特 圖片來源│網路開放資源
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