海洋垃圾問題日益嚴重，大家都知道海洋已經充滿了塑膠微粒，甚至連人類也在不知不覺中已經攝取了不少。正當國家都在推行減塑措施、學校或機構研究正在研究代替塑膠方案時，國外就有一位少年發明了能夠去除水中塑膠微粒的方法，更獲頒發獎項。
塑膠慢慢分解時，會分解成塑膠粒，而體積小於 5奈米的塑膠就是「塑膠微粒」。不少洗髮精、沐浴乳或洗面乳為了增加去角質的效果，都會加入塑膠微粒。它們的體積因為非常微小，無法被過濾掉，就會直接流入海洋。這些微粒會存在於水中，或許被海洋生物吞下，又或許透過水龍頭或是我們吃了海洋生物，而再次回到我們的體內。目前已有科學家在人類排泄物中發現塑膠微粒了。
Google從 2011年開始，就有舉辦「Google全球科學展（Google Science Fair）」，讓全球 13 – 18 歲的學生上傳他們的科學實驗成果到網絡上，獲獎的人可以得到 5萬美金（約 157萬獎金）。一位來自愛爾蘭（Ireland）的 18歲少年費安（Fionn Ferreira），就參與了這個科學展，他的構想更奪得了「Google科學大獎」，獲得了 5萬美金！
費安其實原本就是一個卓越的小小科學家，曾經贏過 12個科學博覽會獎項，已經小有名氣的他，麻省理工大學更以他的名字命名了一顆小行星。而他這次的發明就能夠去除水中的塑膠微粒，到底是如何做到的呢？
這次的科學展，費安上傳了一段他混和油、磁鐵礦粉而來的「鐵磁流體」，這是一種非常濃稠的物質，在水中會被磁化，磁化會產生「能把塑膠微粒困住的磁場」，這時候只要將困住了微粒的鐵磁流體去除，就能把塑膠微粒一併除掉，還原乾淨的水質。
費安表示，他的發明進行了超過上千次的實驗，透過在不同的水質裡進行以鐵磁流體去除塑膠微粒的實驗，他證實了平均有 87%的塑膠微粒都能夠成功去除。他甚至發現，鐵磁流體在去除黏附在衣物纖維上的塑膠微粒最有效。而聚丙烯（Polypropylene）這類半結晶的熱塑性塑膠微粒，就是最難去除的。
費安對於自己的發明受到關注感覺欣喜，並希望自己的用法能夠被污水處理廠善用。如果污水處理廠能夠利用他的發明，塑膠微粒就能在廢水被排入海洋前有效的過濾，除了可以減少對海洋及海洋生物的傷害，也能減少人類吸入。以下就是他的實驗：
文字編輯│Dion 核稿編輯│德克斯特 圖片來源│google science fair
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