螞蟻一直以來都是非常奇妙的生物。高度社會化、非常團結，而且整個蟻窩裡面的螞蟻各司其職，每種螞蟻都有自己的工作且共同效忠蟻后。但今天要介紹的是螞蟻某個難以解釋的行為，連科學家都覺得很困惑！一起來看看吧～
佛羅里達蟻(Formica archboldi)，原生於美國佛羅里達州故得其名，這種螞蟻非常詭異，牠們會收集敵人的頭顱。目前連科學家都不知道確切原因，還在努力研究中…。
佛羅里達蟻並不是什麼新品種，早在60年前，科學家早就認識這群小體型、鐵鏽色的螞蟻們了。最特別的是，牠們會用不同種鋸針蟻的頭顱來裝飾巢穴。
拿別人的頭顱來裝飾巢穴是一個非常古怪的行為，尤其居然選鋸針蟻！鋸針蟻是一種有螯針的螞蟻，那螯針就像捕獸夾可以夾東西或進行攻擊，開合速度非常快，大家可以看下圖。
在體型上鋸針蟻也比較佔優勢，但佛羅里達蟻到底是如何打爆鋸針蟻的呢？根據北卡羅來納州立大學的研究生物學家安德里恩史密斯(Adrian Smith)的研究《社會性昆蟲》(Insectes Sociaux)中所描述的原因，主要是佛羅里達蟻這類的螞蟻，能快速噴灑毒酸制伏獵物，而佛羅里達蟻特別喜歡挑戰比自己體型更大、更兇殘、擁有大顎(那個嘴巴夾子)的鋸針蟻。
史密斯表示佛羅里達蟻特別奇怪，通常這類螞蟻噴灑毒酸都是為了防禦，而佛羅里達蟻感覺特別喜歡用來攻擊，隨時都在備戰狀態。
雖然無法確定這些佛羅里達蟻為什麼如此擅長獵殺鋸針蟻，但有史密斯表示這可能與螞蟻身上的分泌物「表皮碳氫化合物(cuticular hydrocarbons)」的氣味有關係。史密斯採集了佛羅里達蟻身上的氣味樣本，與同時出現的鋸針蟻身上的氣味樣本，發現居然非常類似、完美契合！這就好像獅子演化出羚羊的味道，而狐狸演化出的田鼠的氣味那樣。
大家都知道若能模擬獵物的氣味，勢必會佔一些優勢！因為動物們在尋找獵物的過程中，常常靠氣味判斷方向。不過目前還沒有直接證據能夠證明，只是史密斯的暫時推測而已。
對於佛羅里達蟻，史密斯還有另一個假說，他談到有某種螞蟻會綁架佛羅里達蟻而且洗腦牠們！螞蟻是一種非常仰賴化學訊號的動物，不管是追蹤同伴或是分辨敵我，甚至是避免被其他同伴以為是垃圾而踢出蟻窩，牠們都是靠氣味來溝通的。而另一種螞蟻就會利用這件事，來控制整群佛羅里達蟻！這種屬的螞蟻叫悍蟻(Polyergus)，或被稱為蓄奴蟻(slave-making ants)、奴役蟻(dulotic ants)、綁匪蟻。
當一隻綁匪蟻后發現目標蟻窩時，她會偷偷潛入，然後殺害蟻后。更變態的是她會用牠們的體液洗澡，蓋掉自己原本的氣味換成新身分，接下產下第一批螞蟻之後，這些螞蟻的重要工作，就是去抓更多其他螞蟻回來！
但因為每種綁匪蟻通常都只針對同一種螞蟻，所以會被俘虜的那一種螞蟻為了擺脫綁匪蟻，只好不斷改變自身氣味，這是一個非常強烈的演化動機。若將這套規則套在佛羅里達蟻與鋸針蟻身上，或許可以理解為什麼佛羅里達蟻的氣味會與鋸針蟻如此相像。
不過史密斯坦承，以上這些推測也是毫無證據，一切都是他的推測而已。
唯一可以確定的是牠們身上的碳氫化合物氣味絕對不是巧合，因為這些準備獵頭的螞蟻只會出現在有鋸針蟻的地方。目前所有的研究和微弱的證據都顯示牠們兩者肯定有複雜的共同演化關係，只是我們還沒辦法直接斷定或釐清牠們的關係。
圖片來源：國家地理頻道 / Google
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