人類可以向恐龍學習的事情可多了！《恐龍的啟示》作者肯尼斯．拉科瓦拉透過4大主題—地質的故事、時間的本質、化石的意義，以及我們在生命之樹的位置，體悟人類在這顆行星的地位可能稍縱即逝。目前人類正大規模引發生態災難，而我們還有機會選擇回頭效法恐龍，成為這個時代最具適應力的冠軍。
從我們目前處於優勢的位置來看，恐龍多樣性的真實面貌永遠無法揭露。即便如此，深邃時間掩蓋下的恐龍，仍有一小部分給撬出來，就足以組成這群非凡生物的精采動物園。其中最令人著迷的，莫過於恐龍流行文化中的魅力天王—— 霸王龍。
有許多原因，讓暴龍值得擁有無可匹敵的名聲。尤其是因為牠體型龐大。一隻有血有肉的暴龍會有7、8公噸重，從吻部到尾巴末端拉直後大約有13.7公尺。暴龍的眼睛很大，並擁有優異的雙眼視覺，能夠運用棒球外野手般的技能，估測出東西的距離。
有一項研究認為，霸王龍的視覺敏銳度是人類的13倍，遠勝過現今的猛禽。所以若要比目光銳利，「暴龍眼」會勝過「鷹眼」。
霸王龍的頭骨顯示牠有良好的嗅覺。在電影「侏羅紀公園」裡，只要在霸王龍面前保持不動，就能躲過牠的注意。然而，在真實的白堊紀，也就是霸王龍生存的時代，這種策略很可能會讓你被吞掉。
如果你在霸王龍附近學雕像動也不動，牠還是會像獵犬一樣嗅出你來，然後如同怪獸般把你吃個精光，因為牠嘴裡有多達60顆牙齒，每顆牙齒都像是長20公分、可以輕易把肉刺穿的匕首。古生物學家巴克（Robert Bakker）把這些牙齒稱為「殺手香蕉」。
霸王龍演化成魁梧巨大的掠食者，證明了牠的高超獵殺能力。不過，霸王龍的手臂又是怎麼回事呢？迷你、萎縮，就像來自小人國的霸王龍手臂，比你的手臂還短，卻長在體型如巴士的生物身上。它們一定會是糟糕的弱點，相當於手臂版的阿基里斯腱。無用的附肢，配不上強大的統治者。
但要是我告訴你，霸王龍嬌小的手臂是牠的強項之一呢？如果我告訴你，牠的弱小肢體事實上是一種具關鍵性的適應，讓牠能夠在地盤上橫行無阻，在生態系中居於優勢地位呢？
是的，是真的。雖然違反我們的直覺，但是如果這些性狀能使個體的適存度增加，那麼天擇就會獎賞這些看來有害的適應。這就是「用進廢退」（Use it or lose it）。在演化過程中，增加成功可能性的微小變化會經過漫長時間累積起來，產生重大效應。
那麼，為什麼要有手臂呢？嗯，對一些動物來說，手臂是必需的。很難想像任何一種靈長類，包括我們，要是沒有一雙功能良好的手臂，如何能夠成功完成靈長類會做的事。顯然對靈長動物來說，擁有手臂的益處，超過長出手臂並維護的代價，以及有手臂帶來的風險。
但是，為什麼霸王龍祖先當中手臂較長的個體，會在競爭中處於劣勢呢？南加州大學的古生物學家哈比（Michael Habib）指出，對於體格與這群將演變成霸王龍的巨獸相似的掠食者來說，即使擁有相對較長的手臂，還是無法把手伸到嘴巴附近。
牠們「在獵殺動物時，甚至可能看不到自己的手」，哈比補充。用進廢退」規則開始生效，手臂既然沒什麼用，於是就逐漸萎縮。出乎意料的是，這可能為霸王龍開啟一扇門，讓牠們有機會成為最可怕的恐龍。
霸王龍擁有威力強大的顎，是歷來陸地動物擁有過最厲害的顎。強健的顎需要靠發達的顎肌連到較大的頭上，而碩大的頭需要有力的頸部肌肉來支撐。哈比說明，頸部肌肉和手臂肌肉會互相競爭，搶占從胸部到肩部的骨骼空間。霸王龍要是沒有夠健大的頸肌，如同被收走最強大的武器：凶狠的咬合力。
因為霸王龍想要成功，大型前肢並非必需，於是就可能有這樣的取捨：手臂肌肉變小，換來發達的頸部肌肉。霸王龍隨著手臂縮小，咬合力愈來愈驚人。
的確，霸王龍不能做伏地挺身、接電話、戴帽子，但是牠只要大口一咬，那威力足以粉身碎骨，可以立即讓將近兩公噸重的鴨嘴龍的頭骨裂開。從能夠擁有殘暴的血盆大口來看，或許你現在覺得牠們的手臂沒那麼好笑了。
霸王龍的傳奇告訴我們，微不足道的事物很重要，即便你已經夠巨大。如同賭場把遊戲機台的機率調成稍微對他們有利一樣，這些微乎其微的益處累積起，雖然讓暴龍的手臂小了一些，卻促使一種威力無可匹敵的掠食者興起。
借用詩人皮爾西（Marge Piercy）的說法，這提醒了我們，「強大」與「柔弱」可能一起出現，好比「同一子宮中的雙胞胎」。想想那些消極抵抗的行動實際上多麼軟弱，但是卻能建立起足以阻擋坦克、推翻政府的道德力量。
這也是為什麼全世界的專制政權會害怕柔性抗爭行動。如果時機正確，再加上一點點放大，絕食罷工、靜坐抗爭、無聲抗議，都能催生出「柔弱」的雙胞胎手足，那將是一股如同霸王龍般凶猛的反噬力量。
▲本文節錄：【恐龍的啟示】一書
