什麼是負離子呢？跟「陰離子」差別又在哪？雖然本質上來說，負離子與陰離子原本應指一樣的事物，只是翻譯上的問題，但若以商品化的初衷，負離子往往被視為「帶有電子的空氣」。雖然這並不是一個科學正確的名詞，不過為了接下來討論方便，我們先遷就大多數人的慣性稱呼，叫它負離子吧。但別忘了，這裡所說的負離子，是「帶有電子的空氣」。
「負離子」於維基百科中的介紹，負離子是帶負電荷的離子，但正式不會稱負離子，而是源自日本的一個詞彙，負離子是「舒適離子」、「元氣離子」。因為空氣中的粉塵、塵埃有較多正離子，容易讓人不舒適，而負離子則能使人感到舒適愉快。其實「負離子」在商品化的過程中算是被徹底濫用了，負離子的走紅，完全可說是拜商業行銷所賜。
為何讓空氣攜帶電子就可以賣錢？
這跟一個小遊戲有關。你有玩過氣球摩擦頭髮的遊戲嗎？因為氣球本身材質的緣故，與頭髮摩擦時，可從頭髮中得到少量電子，形成所謂的「靜電」。你會發現，氣球在摩擦頭髮後稍微拿開，不要離頭皮太遠，你可以看到髮絲會微微豎起，彷彿被吸附在氣球上。
事實上，氣球能吸附的不僅是頭髮而已，還可以吸起小碎紙片，還有灰塵微粒。同樣回過頭來看，「帶有電子的空氣」就像「帶有電子的氣球」一樣，可以吸附空氣中的小灰塵，進而達到空氣清淨、除塵的效果。不過，無論是空氣或氣球上的電子都無法久留，不消幾分鐘就會跳出去而回到原本不帶電的狀態。
經過解釋之後，你是否覺得負離子並不是什麼特別先進的技術？不過，空氣不像氣球那樣可以抓來摩擦頭髮，那麼要如何吹出充滿負離子的空氣呢？
很簡單，只要在吹風口加裝一個所謂的「負離子產生器」就可以了（這玩意兒超便宜，不信去Google 看看）！它會透過通電，讓電子們在一個金屬尖端上集合，當空氣通過金屬尖端時，會順手抓了點電子帶走。於是帶著電子的空氣就此啟程，接著就像前述的氣球例子一樣，把空氣中微小的髒汙粒子給吸住啦！
雖然商人口中的負離子不是一個「科學正確」的名詞，但既然有所謂的負離子，相對來講有「正離子」嗎？如果有的話，它們又有什麼用呢？
你有到過瀑布旅行嗎？是不是許多人都會形容，在瀑布旁呼吸時空氣特別清新舒？沒錯！瀑布周圍的空氣往往比較乾淨。這不完全是因為森林裡汙染少的緣故，而是瀑布下墜的水珠在與空氣摩擦時，少量的電子會從水珠短暫轉移到空氣中，此時不只是空氣，其實就連小水珠也具有吸附灰塵微粒的功能，而小水珠正是「正離子」。所以透過正、負離子的幫忙，空氣特別乾淨清爽（同樣的，大雨過後的空氣是不是也很清新？）！
如果還不相信「正離子」的存在，再拿著氣球摩擦頭髮看看吧！當氣球離開頭髮之後，試試看，找一些小紙片靠近頭髮，頭髮是不是一樣可以把紙片吸起來呢？這是因為電子從頭髮跑到氣球的緣故，此時的頭髮短暫失去了一些電子而帶正電，證明了正離子也有一樣吸附塵埃的作用。
負離子的應用還不止於「吸附」，若應用得宜，負離子的另外一個特性—「互斥」也能成為生財工具。例如近年極受歡迎的負離子吹風機，幾乎是所有旅日觀光客搶購家電名單的第一名。許多人使用後發現，一般吹風機是使用大量熱風吹乾頭髮，但吹乾效果卻遠不如負離子吹風機那麼好，這到底是怎麼回事呢？
為什麼吹風機要搭載負離子產生器？
要知道，負離子與負離子之間並不是互相吸引，而是互相排斥。在負離子被吹送到頭髮之後，電子跳到頭髮上面，頭髮之間便「相看兩厭」不容易糾纏在一起，進而維持髮絲之間的秩序，頭髮便相對容易快乾。
但這樣子講對負離子來說的確是有些過譽，因為要快速吹乾頭髮還得考慮風量、溫度等因素，不同機種的參數也不盡相同，或許負離子還不是最關鍵，只是讓價格水漲船高的推手之一。
如果要證明負離子縮短了多少時間，最科學的方法，便是將吹風機的負離子產生器移除掉，用一模一樣的手法、在一模一樣的環境下吹頭髮。不過對業者來說，這也許是一個相當冒險的實驗，要是吹乾時間相去不遠，「負離子」可能就此跌落神壇，所以市面上似乎還看不到同款吹風機做出搭載與不搭載負離子的版本，也許就是這個原因吧？
不過，要產生負離子的手段還不只有透過摩擦或通電來達成，只要觀察琳瑯滿目市售的負離子商品，相信不難看到負離子水壺、負離子床墊、負離子涼被⋯⋯負離子如此百搭，彷彿食衣住行都可以feat. 負離子。但這些日用品可沒有藏著一隻「皮卡丘」，偷偷幫你放電來聚集電子，其中的奧祕，便是在這些商品的製造過程中，摻入所謂的「負離子粉」。
負離子粉其實也不是什麼神祕的黑科技，而是摻入了一些具有放射性的成分在裡面，你只要知道，這股能量足以讓空氣裡的電子短暫的脫逃，產生正、負離子。但這類的負離子產品就不得不小心看待，因為這類輻射線能量較高的產品，如果是設計為長時間穿戴，就必須當心是否輻射劑量過高，如劑量越高，長久下來對人體造成傷害的風險也就越高。
說到這裡，我想你一定能明白，不管我們用哪種手段製造出所謂的「負離子」，本質上就只是帶有電子的空氣。然而，如果你追求的是療效，目前在醫學上還沒有明確且一致的證據支持負離子對人體有益處。
因此想要購入負離子的商品來求個心安的同時，最重要的還是留意產品是否符合安全規範，否則讓來路不明的商品傷了身，還賠了荷包裡的辛苦錢，這個嘔氣的心理傷害也許比生理上的傷害還來得顯著吧！
例外！唯一不含中子的原子—氫原子
雖然我們說原子都是由電子、質子、中子所構成，不過在118 種原子當中，氫原子是唯一沒有中子的原子，而是整個原子只由1 個質子及1 個電子構成，非常特別。氫原子容易被原子幼稚園裡個性比較惡霸的原子搶劫（像是前文提到的氟、氯原子），而失去1個電子，進而變成氫離子。
真是可憐的氫原子啊……
▲本文節錄：【化學有多重要，為什麼我從來不知道？】一書
- ｜核稿編輯：Zoe
- ｜圖片來源：Google
【延伸閱讀】
【誠徵專欄作家】你喜歡寫作嗎？你擅長用文字觸動人心嗎？《科學最前線》邀請對寫作充滿熱情，正經營個人粉絲團或部落格的你，加入專欄作家行列！歡迎來信投稿科學實驗、生物驚奇、奇聞發現主題文章，並於文末附上100字內的作者自介。文章經編輯部潤飾後更有機會刊登在《科學最前線》FB專頁，快點把握機會點我投稿吧！
