不留遺憾的臨終照護指的是能充分緩和病患的痛苦，使病患接受自己最後的生活，並讓家屬能抱著安穩的心情送別的逝去方式。想迎接這種美好的臨終，只要我們能理解病患的痛苦、實踐只有家人才能做到的安寧療護技術，就能讓對方展露人生最後的笑容、圓滿離開。
了解他的擔心，才能緩和他的病痛
人在邁向死亡時所面臨的痛苦，若沒有正確了解就無法解決、舒緩，很可能最後就無法挽救了。
處在痛苦中的病患，會希望他人了解自己的痛苦。例如罹患癌症的病患，雖然沒有食慾，還是會盡量吃東西。倘若周圍的人堅持要他再多吃一點，他的心情或許是「我都已經非常拚命了，還要怎麼多吃呢？」若支持他的人能學習一些知識，提供容易入口的水果給他，就不會造成他的負擔。
臨終時的痛苦有4種：
- 身體上的痛苦：疼痛、呼吸困難、噁心、倦怠。
- 精神上的痛苦：不安、抑鬱、憤怒、焦躁、孤獨感。
- 社會性的痛苦：工作、金錢、家族、朋友、遺產繼承。
- 心靈上的痛苦：喪失生存意義、對死的恐懼。
其中三項你得知道的安寧療護原則
- 醫師宣告剩餘壽命的準確度不到三○％
從結論來說，幾乎所有餘命宣告都沒有根據。病患會說到四個月、半年、九個月等各種數字，但我們不知道是根據什麼基準得出這些數字的，大概都是醫師憑自身經驗推斷出來的數字。日本國立癌症研究中心指出，腫瘤內科醫師的餘命宣告只有三○％的機率會猜中。連專家猜中的機率也只有這樣，顯然餘命宣告幾乎沒有可信度。
而這些錯誤的宣告會給病患與家屬帶來什麼影響？如果宣告的剩餘壽命比實際長，所有人就會太過樂觀，可能到過世前都未能完成想做的事。我遇過不知道能不能活過一個月，卻被宣告剩餘壽命還有半年左右的病患，結果直到最後都沒有做好準備，在倉皇失措中過世。如果他們知道壽命其實更短，不就會更積極了嗎？
相反的，宣告的剩餘壽命比實際短，一開始受到的衝擊就會非常大。若是聽到這件事而變得積極，結果活得比想像中更長，說不定還能成為一樁美談，可是並非所有病患都如此。震驚過度而感到失落，不願將時間花在有意義的事物上，像這種病患也大有人在。簡略且最後還出錯的餘命宣告，只會帶給病患與家屬不良影響。
- 疼痛前，先吃止痛藥
每個人身體情況不同，選擇止痛藥前，還請事先與醫師確認。
醫療用麻藥可分成按時服用的長效藥與追加時才用的短效藥。短效藥的使用規則是，只要距離前次使用超過一小時就可以再追加。服用後至少要二十至三十分鐘才能見效，比起疼痛到了極點才用，儘早服用才能早點緩和痛苦，疼痛也不會變強。例如有些病患腰部不好，只要走動就會痛，難以長時間外出。這時只要在出門前先服用止痛藥，外出時就不會痛，長時間待在外頭也沒問題。
除了癌症患者外，所有人都應該要了解止痛藥的使用方法。有些人因脊椎彎曲而腰痛，有些人因風溼而痛，雖然每個人病症不同，但我都建議在疼痛開始前儘早服用止痛藥，這麼做一定能改善生活品質。
- 善用長照保險，讓身體過得更輕鬆
藥物雖可緩和疼痛與呼吸困難，但身體總不聽使喚，產生了是否需要照護的問題，這時，長照保險就派上用場了。長照保險分為與人有關的服務以及與物有關的服務。
與物有關的服務，具體來說就是照護用的床與床墊、淋浴用的洗澡椅或安裝於自家的扶手等，這些都能以很少的自費金額請政府代為準備；與人有關的服務，則分為：
- 個人照護：洗澡、穿衣、上廁所、移動、吃飯等。
- 居家打掃、煮飯、洗衣。
- 定期的護理或健康維持行為，例如藥物治療。
- 安全性上的監督與照顧。
- 增加功能之復健服務，包含行動、語言治療等。
- 管理上的協助，如個人特殊疾病與失能的自我照顧。
再怎麼健康的人，總有一天都要面對死亡。所以我為了所有人撰寫這本書，希望各位能發揮自己的力量，幫助你自己以及身邊的人緩解臨終前的痛苦。
▲本文節錄：【不留遺憾的臨終照護：送走重要的人的方法，只有你能做到】一書
上稿編輯│德克斯特 圖片來源│網路開放資源
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