來自外太空的細菌？國際太空站廁所發現菌株，致病潛在可能性高達79%

太空人在宇宙間執行任務時，其實有很多需要擔心的事情，一方面是任務本身帶來的風險，而另一方面就是比較「自然面」的。例如在太空的細菌、病毒，甚至是輻射，這些東西都可能直接影響太空人的健康，甚至等到太空人返回地球時，還間接影響了地球。但大家不用太擔心，NASA是有個專業團隊負責監測、防範太空人攜帶可能有危害的物質返回地球！

太空人在外太空執行任務，到底會不會帶回來什麼危害地球的物質？其實這個答案科學家本身也很擔心，這也是為什麼NASA有專門單位負責檢測太空人回來地球後的各種數據，包括是否攜帶了什麼不屬於地球的細菌、病毒…等。

但之前在從國際空間站的馬桶和運動台上收集分離的5個腸桿菌菌株，檢測出了一些與地球「腸桿菌屬」非常類似的菌株 E.bugandensis，NASA公布了關於這些菌株的研究結果。研究人員表示雖然這些對人類沒有直接致病性，但會導致新生兒和缺乏抵抗力的病人患病，病例曾出現在3個不同的醫院（分別位於東非、華盛頓州和科羅拉多州）。」

這些細菌其實在2015年就陸續被發現，研究結果發表於開放獲取期刊《BMC微生物學》（BMC Microbiology）上。該團隊將 ISS 菌株與地球上收集的 1,291 種腸桿菌菌株的所有公開可用基因組進行了比較，目前推測這些太空細菌造成人體增加的致病機率高達79%，這其實是很高的數字。無論會不會對人類健康有主動威脅，但仍該對它加以分析。

主導研究的博士Nitin Singh表示，若這些細菌發展出多重抗藥性，或是因而發展出對人體的致死性，對未來太空人的健康將會是非常嚴重的威脅。不過，要確認這一點，還需要以生物體為對象進行分析。