隨著人類的發展和社會需求，不少野生動物失去棲息地或因過度捕獵而數量逐漸減少。受到人類過度捕獵而影響的動物中，包括了加利福尼亞州（California）的灰狼。灰狼在加州被列為受保護動物，而在8年前，當地就曾有一匹灰狼獨自生活著，最近發現這隻灰狼帶著家人重回此地了！
美國早年因為狼群經常捕獵農民的小牛、綿羊等農場動物，而被當地農民、牧場主人和捕獵者等大量捕獵，數量幾乎已經完全滅絕。保育團體就有人提議從加拿大引進狼群並野放，希望藉此讓當地的狼群數量回升。後來隨著灰狼被列入受保護動物，通過立法和各種保育提議後，情況才得以改善。
2011年時，有一匹狼在加州被發現，推斷牠是從俄勒岡州遷移到當地。而在今年4月，就有動物學家又觀測到有3匹狼寶寶在當地的拉森國家森林（Lassen National Forest）中棲息。
據了解，這個灰狼家族不是被送進去森林裡的，保育員認為可能是8年前發現那匹灰狼的家族，目前拉森國家森林的狼群數量已經從個位數增加至大約十匹！不過，這只是目前觀測所得的數字，至於還有沒有其他狼群生存在加州境內，目前仍然難以預測。
生物學家表示，狼其實不應該過度獵殺，因為牠們在生態系統裡的位置很重要。牠們在食物鏈中處於捕食者的地位，會促使野生動物不斷進化。也因此近乎滅絕的野生狼群，如今再次出現在加州，絕對是個值得高興的消息。
大家來看看這些狼寶寶的生活小短片吧！
文字編輯│Dion 核稿編輯│德克斯特 圖片來源│網路開放資源
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