在古代神話或是傳說，巨大的龍都是極神秘的生物。而一位攝影師近日就在北極圈附近拍到一副超巨大的骸骨，一眼看過去不由得讓人聯想到龍。後來經過檢查後發現，雖然這幅巨的骨頭不是屬於傳說生物，卻不減它的神奇程度，這幅骸骨是屬於世界上第二大的哺乳類動——長鬚鯨！
日前，一名網友在社群平台「Reddit」上發布了一張照片，並且寫著：「我們一行人正在湖面撐著艇，透明的水下橫貫著一條巨大的脊骨，很震撼。」發布照片的人是一名叫作Buen Viaje的攝影師，他的照片是在挪威的北極圈附近拍到。照片中的骸骨非常巨大，活像了一跳水中怪物的尾巴。
而這照片裏拍攝到的也只是骸骨的一部分而已，它的長達連北極熊都能當成橋樑，在上面走動與覓食。這些骸骨原來是長鬚鯨的脊骨，長達25米，重達約70噸。因為長鬚鯨是世界第二大的哺乳類動物，死後遺下的骨頭也巨大無比。
一般來說，海洋生物在死亡之後身體會向下沉到海底，為海洋生物提供養分，而鯨魚屬通常都是死於深海之中。按照道理，牠們的屍體也一樣會沉入海底，被各種微生物與細菌分解，變為骸骨和提供營養給海洋生物。當時相信是因為牠們的形體太過巨大，在空間有限的地方無法完全沉入海中，導致部分身體外露在海面，成為了海洋附近區域生物的糧食，包括海鷗以及北極熊。
長鬚鯨的屍骸因為非常龐大，一隻就可以供養北極熊及其他肉食類動物一整年的食物份量。也許因此，鯨魚的完整屍骸很罕見，根據美國國家海洋中心（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）的紀錄，目前也只發現過 6具完整的鯨魚骸骨。這樣看來，Buen Viaje一行人意外找到的這幅巨大的鯨魚骸骨，非常珍貴！
長鬚鯨身為世界第二大的哺乳類動物，身長超過25米，重量當然比骸骨要重，可以達到74噸，跟世界第一大的藍鯨差不了多少。長鬚鯨的身長其實與藍鯨不相上下，當時因為牠們身材的比較「苗條」，所以體重比藍鯨要輕很多咯！
曾有科學家以「潛水艇」來形容長鬚鯨在水中游泳的樣子，因為流線形的身體可以克服水流的阻力，讓牠們能夠在水中快速的游動。亦有說長鬚鯨游泳速度之快，像一支脫弦的箭，全力衝刺的時候，牠們的速度可以達到約 46公里，也因此牠們有「海中靈獅」的稱號！
長鬚鯨與其他鯨魚一樣，以魚蝦作為糧食，每天至少會花 3小時來進食，而只要喜歡吃磷蝦。牠們在找到數量合適的蝦群後，就會快速游近並且展開巨大的嘴巴，一口就能夠吞下大約 10公斤的蝦。為了補充龐大身體的能量，成年的長鬚鯨一天要吃 1.8噸的食物，而吃飽之後，群居性的牠們就會回到聚集地，三五成群的休息。不過，長鬚鯨在全球的數量正在急劇減少，相信人們會越難越看到牠們巨大卻又修長的身姿了吧。
文字編輯│Dion 核稿編輯│德克斯特 圖片來源│網路開放資源
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